草加の皮革

ファッショナブルな地元ブランド“ASOKA”と伝統の“東京本染ゆかた”

草加の産業はせんべいばかりではありません。東京という一大消費地に近く、かつ良質な水が豊富に得られた草加では、製造に際して水を多く用いる産業が発達しました。

その代表的なものが、皮革産業と染色業。後者は特にゆかたの染め付けが有名で、草加で生み出される製品は“東京本染ゆかた”と呼ばれて親しまれています。

これらの産業は、いずれも業者が東京（江戸）から移転してきたことに端を発します。皮革産業は、ある皮革加工会社が昭和10年に移転してきたのを契機に、三河島周辺の皮革業者が次々に草加に進出しました。染色産業では、江戸時代中期の大火で焼け出された神田の紺屋（こうや：染め物屋）が、日光街道の宿場町だった草加周辺に住み着いたのが始まりといわれています。

両産業ともに、伝統的な商品ばかりでなく、現代の潮流に合わせた新しいブランドや斬新なデザインを発表し、消費者から好評を博しています。

皮革

草加の皮革産業の特色は、牛、豚、羊のほか爬虫類（はちゅうるい）やシャーク(鮫)など、多種多様な素材を使用している点にあります。

皮革の加工は、皮をなめして腐敗や硬化を防ぐ“なめし工程”と、なめし革をさまざまな製品に加工する工程に大別されます。なめしの方法はいろいろありますが、草加ではクロム塩を用いる「クロムなめし」と、タンニン溶液に皮を浸す「タンニンなめし」が多く利用されています。

製品は靴やカバン、衣料品、野球のグローブをはじめとする運動具など多種多様。特にカバンについては、和風のテイストを生かした新ブランド“ASOKA（アソカ）”とアウトドアに適する“asobe（アソベ）”など、斬新かつ魅力的な製品が生み出されています。

ゆかた

ゆかたとは「湯帷子（ゆかたびら）」の略で、もともとは入浴 の際に着る着物のことです。江戸時代中期以降、 風呂に裸で入るようになってからは入浴の前後に 着る単衣の着物として、さらには暑い夏を快適に 過ごすための衣類として、日本人に親しまれ続けてきました。

草加のゆかたは、県の伝統的手工芸品にも指定 されている、市を代表する伝統産品です。江戸から紺屋が移転してきた後、ゆかたづくりに関連がある晒（さらし）業者や型付業者、運送業者などを呼び集めて、合弁会社組織を形成するほどまでに栄えたといいます。その後、繁栄と衰退を繰り返し、昭和36年の最盛期には年間生産量が300万反にまで達しました。

現在は日本橋横山町の繊維問屋筋からの委託加工が盛んで、店頭に並ぶ「東京本染ゆかた」の大部分は草加周辺で作られています。